李文成，这位出身于河南滑县谢家庄的贫苦农民，自小便饱受生活的艰辛。早年丧父，他的两个哥哥更是因官府的迫害而离世，这些遭遇让李文成对官府充满了深深的恨意。

他有着一手精湛的木工技艺，却常常因恶霸毛天庆的欺压而不得安生。毛天庆不仅强迫他做工，还不给分文报酬。李文成曾多次与他理论，却反被其勾结官府陷害入狱。幸运的是，经过乡亲们的多方营救，他最终得以重获自由。

然而，这并未让李文成的生活有所好转。他痛打了欺压百姓的差役，却被迫四处流浪以躲避官府的追捕。在流浪的过程中，他在滑县东的傅庄遇到了志同道合的牛亮臣。牛亮臣是位教书先生，在离县城不远的乡村中教私塾。两人相见恨晚，都认为要想摆脱官府的欺压，唯有改朝换代才能实现。

于是，他们共同加入了反清秘密组织八卦教，这是一个白莲教的支派。李文成凭借其卓越的才能和威望，很快便成为了八卦教的首领。在准备起义的过程中，他将八卦教改名为天理教，寓意着顺应天意、替天行道。

天理教在李文成的领导下迅速发展壮大，势力范围遍及河南、河北、山东、山西等省。滑县更是成为了天理教的中心地带。为了加强起义的力量，李文成还积极与北京八卦教首领林清建立联系，共同探讨联合反清起义的大计。

1813年秋天，李文成与林清在道口镇决定南北同时起义，互相支援。他们约定以白旗为号，白巾裹头，白布系腰作为起义的标志。然而，滑县知县强克捷却是个阴险狡猾之辈，他察觉到李文成的起义意图后，立即将李文成和牛亮臣逮捕入狱，并对李文成施以酷刑，打断了他的双腿。

天理教的其他首领得知消息后，立即召开紧急会议商讨对策。他们决定提前起义，并提出“杀官府、救文成、砸官库、救百姓”的口号。在宋元成和李文成妻子张氏的率领下，起义军于旧历9月7日正式爆发。他们从城东南角突入县城，打开监狱救出李文成和牛亮臣，并占领了县署。知县强克捷仓皇逃窜至封丘，最终因畏罪自杀。

起义成功后，李文成自称“大明天顺李真主”，任命牛亮臣为军师、宋元成为大元帅。他们打开仓库，没收官吏豪绅的财产分发给贫苦农民，并积极扩大起义军队伍。同时，他们还分兵守城、联络各处，声势浩大。山东、北京等地的天理教也纷纷响应，共同举行起义。

然而，清王朝并未坐视不理。他们急忙从各地调集精锐部队，并派遣那彦臣、杨遇春为正副钦差大臣，统一指挥镇压起义军。李文成派天理教主要首领徐安国率领二万起义军驻守道口镇。初冬时节，那彦臣、杨遇春分兵七路向道口镇发起进攻。起义军英勇迎战，激战两天一夜，虽然击溃了敌人的多次进攻，但由于清兵不断增援并纵火烧房，镇内街巷逐渐变成一片焦土，起义军战士伤亡惨重。滑县来的援军也被清兵阻击无法靠近，徐安国只得率领余部突围至滑县城内。随后，滑县城也被清军包围。

面对清军的围攻，李文成决定由牛亮臣等人坚守县城，自己则与另一首领刘国明率领一千多战士挺进太行山区，计划联合山西、河北的天理教力量共同抵抗清军的围剿。然而，在经过河南的长垣、封丘、廷津、阳武、新乡、获嘉、辉县等地时，他们遭到了清军的猛烈追剿和堵截。在辉县西北六十里的司寨，双方展开了激烈的决战。清兵以绝对优势的兵力进攻司寨，刘国明在血战至最后关头时壮烈牺牲。李文成和战友李克俊等五十多人据守高楼坚持战斗，最终因力尽援绝而举火自焚。坚守司寨的战士们包括沿途参加的新兵也全部战死沙场，没有一个人向敌人投降。

与此同时，牛亮臣率领的二万多起义军在坚守滑县城的战斗中也面临着巨大的困难。外围的一些据点被清军逐个击破，山东、河北的援军也被阻截无法到达。最终，清军用炸药轰塌了城墙西南角冲进城内，滑县城落入敌人之手。李文成的妻子张氏在城破后自缢身亡，牛亮臣也负伤被俘。坚持了九十三天的天理教农民起义最终宣告失败。

虽然起义失败了，但李文成和他的战友们所展现出的英勇无畏和坚定信念却永远留在了人们的心中。他们为了反抗压迫、追求自由而付出的努力和牺牲将永远被铭记在历史的长河中。

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